Before I start my review about the movie, I'd like to give some preface about my connection to Star Trek. Although I occasionally watched the series for a long time, I really started getting interested at the worst possible moment - shortly after it was announced that the last series »Enterprise« was stopped (although there were petitions and rallies - I just noted a bit too late to take part).
So with the last series stopped and the last film »Nemesis« being a flop, it was quite unlikely that Star Trek would continue at all in any way. So the only thing left was experiencing the vast majority of past series (which I'd suggest everyone to do - my favorite is Deep Space 9).

So the message that there should be a new film was surprising and promising. Though from the beginning, I was quite sceptical - the concept of a prequel to the original series with new actors for famous roles seemed difficult. It rarely happened in the past that different actors played the same person in the Star Trek universe and it was only the case for side roles (e. g. Ziyal in DS9, Zefram Cochrane in TOS/ST8). But what was even more disturbing was the director J. J. Abrams - with movies like Armageddon I didn't find him very predestined for this job. But as I read some quite positive reviews, I gave the movie a chance and went to the cinema on the first day.

To give a conclusion: I was absolutely right not to expect much from the film. It is a middle-class Hollywood action movie and has just nothing from the Star Trek spirit I liked so much.
The no-gos are countless. I mean, product placement is a pity in films any way, but in a Star Trek movie? And have you ever heard a pop song from the 90s in ST? (Oh, you remember that scene from ST4 in the bus? Has the guy inventing that scene with Kirk in the car ever seen that movie?)
The film introduces lot's of characters from other ST stories without any relation. Soval (was the name even mentioned?) has just nothing of the person known from TOS/TNG. Those Romulans - they look different, their ships look different, there's no connection to any previous Romulan story, it just seems like a randomly picked species name. And the old Spock - yeah, every real Trekkie likes to see Leonard Nimoy is still able to play his role. But if you remember the last time Spock appeared in the ST universe - a plot in TNG with an underground resistance movement on Romulus, where Spock stayed - a quite open end - it's just predestined to continue telling that story. ST11 doesn't do that.
Then there's this thing with the parallel time line - parallel time lines are a common story methodology in Star Trek, so the idea has potential. But it seems it's just there so there's no need to stick with the Star Trek story too much - every mistake can just be explained as something happening in the alternative time line. It didn't really make any sense to me beside that.

Well, maybe the buzz around the movie opens perspectives for new Star Trek material in the future - and hopefully with more talented directors behind the scenes. Till then, I'll watch some episodes of Hidden Frontier.

Update: Only german, but nice review (WOZ).

Ich bin in den letzten Tagen ein bisschen in die Welt der Fan-Projekte von Star Trek eingetaucht. Es gibt eine ganze Reihe von nicht offiziellen Filmen und ganzen Serien, die von Fans erstellt wurden und im Netz kostenlos herunterladbar sind.

Sehr begeistert habe ich inzwischen die ersten Folgen der Serie Star Trek - Hidden Frontier angeschaut. Obwohl die Macher empfehlen, zunächst die späteren Folgen anzuschauen, weil diese Qualitativ besser seien, habe ich mit Staffel 1 angefangen. Die Story beginnt grob dort, wo Deep Space 9 aufhört, nach der Bedrohung durch das Dominion kommt die Föderation mit einer neuen Bedrohung in Kontakt, einer telepatischen Spezies namens Grey.

Klar, man sieht der Qualität der Serie an, dass sie nur ein Hobbyprojekt ist. Wer aber über die technischen und schauspielerischen Mängel hinwegsehen kann, findet einiges an netter Unterhaltung. Hidden Frontier hatte insgesamt sieben Staffeln und circa 50 Folgen, daneben gibt es inzwischen mehrere Spin-Off-Serien (Helena Chronicles, Odyssee, Federation One). Die Folgen sind meist zwischen 20 und 30 Minuten lang. Wer Schwierigkeiten mit englischen Filmen hat, wird sich darüber freuen, dass fast immer deutsche Untertitel verfügbar sind.

Bei solchen Projekten ganz interessant ist natürlich auch die Frage, wie steht das »offizielle« Star Trek-Marketing dazu. In der englischen Wikipedia steht dazu einiges, es scheint als sei Paramount in früheren Jahren teilweise rechtlich gegen Fan-Projekte vorgegangen, inzwischen werden sie aber weitgehend geduldet.

The free software projects for media playing did a good job in the past on supporting a wide variety of formats. From the common to many very obscure formats, current versions of the free software mediaplayers were usually able to play them. Today it's even common to suggest vlc for Windows users if they can't play unusual media formats.

Though there were a few exceptions, the most notable probably the long-time missing support for many of the Real formats. While these are rarely used today, many archived videos in the Internet still rely on it. For example, many german television stations provide real video files on their webpages.

Recently and without much public notion, ffmpeg first got support for RV40, some weeks later also for RV30. This fills a long time gap in free software support for video formats. ffmpeg is used by all major free software video players (vlc, xine, mplayer), so you should get the support within some time in all of them. For now, it's quite easy to checkout mplayer from subversion and build it on your own.

Want something to try out? Here's a video from Desert Planet in real format.

The only gap I know of a format that really got usage in the wild and that is not yet supported by free software is WMA3.

Die Linux User Group Backnang hat, wie auch in den letzten beiden Jahren, zu Weihnachten eine DVD herausgebracht, die vollgepackt ist mit freien und frei kopierbaren Inhalten aus dem Netz. Die Idee dabei ist, durch eine möglichst vielfältige Auswahl auf die große Menge freier Inhalte aufmerksam zu machen.

Im Gegensatz zu den Vorjahren war ich dieses Mal daran kaum beteiligt. Umso mehr freut es mich, dass es auch ohne mich geklappt hat. Also viel Spass mit der tuXmas DVD 2008.

Ist zwar schon ein Weilchen her, aber ich hab auf der Demonstration gegen das Kohlekraftwerk Mannheim am 24. Mai ein paar Videos gemacht, die ich nun zu einem kleinen Bericht zusammengeschnitten habe.

Das Video ist natürlich genauso frei wie der Inhalt dieses Blogs, Rohmaterial auf Anfrage bei mir. Es stellt gleichzeitig meine ersten Gehversuche mit Cinelerra dar.

Download als OGG Vorbis/Theora
Video auf Youtube

Sometimes in the past I had the wish to produce some simple videos, e. g. from political actions. Though I was looking for some free software solutions for video editing.

I asked around but it seemed that most people didn't use free solutions. I never did any video editing before, so I had no comparison on what proprietary tools are able to do. My requirements where not that advanced, basically I wanted to be able to cut some videos together, fade them in and out, add some text over them. Beside, I wanted to be able to display images for some seconds.

I knew of three free video editing tools for linux, Kino, PiTiVi and Cinelerra. Kino and PiTiVi are quite simple to use, they have an intuitive interface. But I soon came to the conclusion that they are far too limited in features. So Cinelerra is left.

Cinelerra is not a simple tool, it's interface is not intuitive. So this was keeping me away from using it for a long time. But the good news is, Cinelerra has all the features I wanted and can do much more. As I said above, I don't have any experience with commercial tools, but I think Cinelerra can do pretty much everything one will need when doing professional video editing.

To learn how to use Cinelerra, there are some great video tutorials at the_source. It's a (CC-by licensed) video show about free software and video stuff and they did four Cinelerra tutorials in their show. You should at least watch the first three and try the stuff out between the tutorials, but that will give you the basic knowledge to get started with Cinelerra.

So, the first Cinelerra-produced video by me should be available here within the next days.

Beside, I just bumped the Cinelerra package in Gentoo, so emerge it and have fun.

Ich verrate Euch heute ein Geheimnis: Ich bin Kinofan. Musikindustrieboykott, ja, das kann ich mir noch vorstellen. Filmindustrieboykott, dafür wär ich nicht zu haben. Den gelegentlichen Kinoabend, darauf möchte ich nicht verzichten.

Nun, gelegentlich habe ich ein Auge auf diverse Filmportale im Netz. Ein Film wie »No Country for old Men«, auf cinema.de mit »Tipp« bewertet, auf filmstarts.de 9/10 Punkte und momentan Platz 1 der Lesercharts, käme durchaus in die engere Auswahl für einen Kinoabend.

Da ich mich gerade in Murrhardt aufhielt, kamen tendenziell zwei Kinobetriebe in Frage, eben das Murrhardter und die verschiedenen Backnanger. Zunächst, wiewohl cinema.de vollmundig einen Kinotimer für »Alle Kinos in allen Orten Deutschlands!« betreibt, scheint dort die Nachricht, dass es auch in Murrhardt ein Kino gibt, noch nicht angekommen zu sein. Es gestaltete sich als durchaus schwieriger, das Programm ausfindig zu machen. Zwar habe ich dort einen Newsletter abonniert, der jedoch in jüngerer Zeit nicht kam. Die Webseite verschließt sich seit jeher allem, was nicht Internet Explorer heißt. Aber selbst diese Hürde lässt mich ja nicht verzweifeln. Dort fand ich auch die Antwort, weswegen der Newsletter ausblieb (»leider ist unser Newsletter-Verteiler einem Festplattencrash zum Opfer gefallen«), woraufhin ich mich erneut für den Newsletter anmeldete und gleich (bei beiden Seiten) nachfragte, warum auf cinema.de kein Murrhardter Kinoprogramm zu finden ist. Das Programm auf der Webseite hörte jedoch am 27.2. auf, weswegen mir das nicht viel weiterhalf.

Nun, da das Kino in Murrhardt tendenziell eher spärlich mit aktuellen Filmen ausgestattet ist, hielt ich es für eine plausible Annahme, dass der Film dort nicht lief. Etwas mehr überraschte mich schon, dass keines der Backnanger Kinos den Film zeigen wollte. Ich war schon drauf und dran, den ländlichen Kulturbanausen die Schuld dafür in die Schuhe zu schieben, jedoch lag ich damit falsch, wie eine Anfrage beim Backnanger Kino ergab:
Leider hat der Verleih aber zu wenige Kopien gezogen, um alle interessierten Orte beliefern zu können. "Normale" Starts haben eine Kopienzahl von ca. 500-600 Kopien. Backnang ist bereits ab 300 Kopien dabei. Vom gewünschten Film wurden aber gerade Mal 129 Kopien gezogen.

Also, werte Filmindustrie, das Konzept muss man mir nochmal erklären. Zunächst finde ich es ja schon etwas anachronistisch, dass Kinos scheinbar immer noch mit Kopien in endlichen Stückzahlen hantieren (Geheimtipp: Es gibt ultramoderne Technologien, die nennen sich bspw. Bittorrent, die umgehen solche Beschränkungen). Aber da ich vermute, dass es gerade keine Knappheit auf dem Weltmarkt der Rohfilmbänder gibt, nehme ich doch stark an, dass hier irgendein Konzept dahintersteckt. Nur welches, das erschließt sich mir jetzt nicht unbedingt.

Also, wie stellt ihr Euch das vor? Die armen Menschen in ländlichen Regionen sind sicher so geil auf den Film, dass sie lieber 50 Kilometer fahren, weil dadurch das Erlebnis deutlich aufregender wird? Oder eher dass das Warten das Erlebnis noch viel aufregender macht? Nur so als ganz dezenter Hinweis, aber wenn irgendwelche Menschen irgendwo über einen potentiellen Kinoabend beraten, die Tatsache, dass die Hälfte der Anwesenden den Film aus unerfindlichen Gründen schon kennt, trägt nicht unbedingt dazu bei, die Entscheidung zu gunsten des Kinoabends zu treffen. Und die Warscheinlichkeit hierfür steigt enorm, wenn der Film andernorts schon mehrere Wochen läuft.

Schon im vollen Gange, aber da das vielleicht nicht jeder mitbekommt: Ausgehend von der Aktion Mensch laufen gerade in vielen Kinos Filme im Rahmen der Aktion »Die Gesellschafter«.

Das Konzept: In Kinos werden Filme gezeigt, die gesellschaftliche Themen anreißen, zum Großteil solche, die es ohne die Aktion wohl garnicht in die deutschen Kinos geschafft hätten. Dabei beteiligen sich lokale Gruppen, die zu diesen Themen aktiv sind, mit Infoständen und Diskussionen (ich persönlich hab's vor allem über den AK Vorrat mitbekommen).

»A Scanner Darkly« (zum Thema Überwachung) und »Jesus Camp« (über christlichen Fundamentalismus) kenne ich schon, sind beide auf jeden Fall extrem emfehlenswert (und ich bin froh, dass wohl nur durch diese Aktion beide eine deutsche Übersetzung bekommen), aber auch das restliche Programm klingt nicht uninteressant. So werd ich hoffentlich die nächsten Tage möglichst viele der Veranstaltungen besuchen, in Karlsruhe ging's vor wenigen Tagen los.

http://diegesellschafter.de/

Wie schon im Vorjahr haben wir Ende 2007 als Linux User Group Backnang die tuXmas-DVD herausgebracht, von der Idee her: Wir packen eine DVD voll mit freien, bzw. zumindest frei kopierbaren Inhalten.

Wie das bei solchen Projekten so ist, »eigentlich« war man schon lange fast fertig, aber der Unterschied zwischen fast fertig und fertig ist eben manchmal größer als man glaubt. Und so gestaltete es sich, dass die Endversion in einer ungeplanten Nachtschicht über's Knie gebrochen wurde und natürlich manches, was man mal vorhatte, nicht zur Umsetzung kam.
Die Ursprungsversion war dann auch prompt nicht unter Windows lesbar (hey, woher soll ich sowas wissen?), aber inzwischen gibt's für alle, die das tatsächlich benötigen sollten, ein re-release (r2).

Gefühlt fand ich diesmal deutlich mehr Erwähnungen auf Nachrichtenseiten und in Blogs (könnte aber auch an einer gestiegenen Zahl von Bloggern liegen), Downloadstatistiken hab ich keine, da wir die Verbindungen zu Mirrors von letztem Jahr nutzen konnten, liefen alle Downloads außerhalb meiner administrativen Reichweite. Die Newsmeldungsliste darf gern ergänzt werden, einfach kurze Mail an mich.

Und alle, die bestellt haben, kriegen heute oder morgen eine Nachricht, aber das war ja eh nur als Notlösung gedacht. Schließlich wollen wir der materiell manifestierten Form doch nicht allzu viel Tribut zollen.

Bewerbungen für das nächste DVD-Projekt werden gerne jederzeit entgegengenommen.

Also, als ich neben stehende Anzeige eben sah, war ich zunächst doch etwas irritiert. Ich dachte die wollen mir jetzt 10 gebrannte DVDs mit dem Film verkaufen.

Handelte sich wohl »nur« um ein Branding, aber hat doch eine gewisse Ironie, DVD-Rohlinge mit einem Hollywoodfilm zu branden.

Beim AK Vorrat gibt's einen Kinospot. Nett gemacht, kannte ich noch nicht.

Sehr schön und auch erst vor ein paar Tagen entdeckt: Das Portal v2v. Diverse Reportagen, der Beitrag Alltag Überwachung fasst wohl das wichtigste zum Thema zusammen. Auch die anderen Sachen hören sich nicht uninteressent an. Das meiste steht unter Creative Commons Lizenzen.

Ich hatte ja mal die Idee des Data Poisoning aufgeworfen (gezieltes Füllen von Datamining-Datenbanken mit Falschinformationen), Three dead Trolls in a Baggie (bekanntestes Werk ist wohl »Every OS sucks«) hatten die selbe Idee und haben dies vertont: The Privacy Song

Und als letzte Erinnerung: Nebst der Klage Irlands vor dem EUGH wohl die größte Aussicht auf Erfolg, die VDS doch noch zu kippen, ist die wohl bislang größte Verfassungsbeschwerde aller Zeiten. Mitmachen kann man noch BIS MORGEN (Montag). Wer es also bislang noch nicht geschafft hat, sollte das unbedingt nachholen, morgen ein Postamt aufsuchen und dort drauf bestehen, dass ein aktueller Poststempel draufkommt.

Update: Fabian wies mich im Kommentar drauf hin dass die Frist bis 24.12. verlängert wurde.

I sometimes wonder how success and market share in the internet works. While I really find it interesting that video plattforms become more and more popular, I wonder how in the world youtube is still leading the market.

Yesterday I thought ok, can't hurt if I upload some stuff to youtube which is in parallel already available as a real download in this blog (youtube still doesn't support downloads without external tools, that's one of their strange limitations). First was my froscon-talk about openstreetmap. And then I read this: »Rejected (length of video is too long)«

This talk is about 20 minutes! That's »too long« for the leading video plattform of the internet.

Today I found a note about the movie The Codebreakers. It's a free-licensed (cc-by-sa) documentary about free software in development countries.

It brings up different examples about successful usage of free software in different parts of the world. Worth watching.

Warum ist es eigentlich scheinbar ein Naturgesetz, dass man als internationales Publikum von der Medienindustrie immer wieder als Trottel behandelt wird?
Zum Hintergrund: Die beiden Regisseure Robert Rodriguez und Quentin Tarantino schufen das Projekt »Grindhouse«. Unter einem Grindhouse-Kino verstand man in den USA kleine, schmuddelige Kinos, die meist trashige Splatter- oder Sexfilme zeigten, vor allem in den 70ern. Üblich waren auch »Double-Features«, also zwei Filme zum Preis von einem.
»Grindhouse« versucht nun in selbstironischer Weise, dieser Tradition nachzueifern. Zwei Filme, künstlich auf Trash getrimmt, dazu einige Fake-Trailer, wobei Rodriguez wohl überlegt, einen der dort beworbenen Filme Realität werden zu lassen.

Für den internationalen Verleih sieht das dann so aus: Grindhouse-Kinos gab's nur in den USA, also braucht man das Gesamtkunstwerk auch nicht als solches exportieren. Beide Filme kamen mit einigen Monaten Abstand separat in deutsche (und die meisten anderen internationalen) Kinos. Von den fünf Trailern überlebte nur einer.
Zum Kotzen sowas.

Zu den Filmen ist zu sagen: Sicher keine Meisterwerke, aber allemal solide Unterhaltung. Im Gegensatz zu den meisten anderen Rezensionen gefiel mir Planet Terror besser. Um dem Gesamtkunstwerk gerecht zu werden, sollte man sich beide reinziehen.

Planet Terror: Eine gasförmige Substanz verwandelt Menschen in Zombies, selbiges ist gleichzeitig auch ansteckend. Der Film zeigt den Überlebenskampf der nicht Betroffenen, welche jeweils ihre eigenen, teils sehr morbiden Hintergrundgeschichten haben. Es spritzt viel künstliches Blut und die Selbstironie wird auf die Spitze getrieben, als in einer erotisch zu werdenden Szene eine Meldung über eine fehlende Filmrolle eingeblendet wird.

Death Proof: Zwei Geschichten, jeweils vier attraktive Mädels und »Stuntman Mike«. Viel mehr kann man eigentlich kaum erzählen ohne zu spoilern. Insgesamt etwas zu langatmig. Mehr Inhalt oder weniger Spieldauer wären angebracht gewesen.

Ich hab vor kurzem auf dem Wendlandcamp den Illegal Art-Vortrag vom JUKSS wiederholt. Neben dem alte Blog-Posting mit umfangreicher Linkliste gibt's hier noch ein paar Nachträge, die ich damals noch nicht mit drin hatte:

Banksy - Graffitikünstler und Museumsobfuscator
Negativland
Gimme the Mermaid (Arielle-Video von Negativland)
Alec Empire vs. Elvis Presley Musikvideo
A Fair(y) Use Tale